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O médico brasileiro Jarbas Barbosa assumiu na sexta-feira (12) a subdireção da Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) e do escritório regional para as Américas da Organização Mundial da Saúde (OMS). Doutor em Saúde Pública, o especialista ocupou previamente cargos seniores de gestão, tanto no Brasil quanto no exterior. O clínico traz mais de 40 anos de experiência para os organismos da ONU.

Em sua nova função, Barbosa terá sob sua responsabilidade a supervisão dos programas centrais de cooperação técnica da OPAS, que tem parcerias com seus 35 países-membros.

“Em tempos em que vivenciamos vários desafios, mudanças políticas e sociais, reemergência de doenças infecciosas, mudanças climáticas, resistência antimicrobiana, carga de doenças crônicas não transmissíveis e violência, a OPAS é muito afortunada de ter Barbosa como subdiretor”, afirmou a diretora da Organização, Carissa Etienne, durante a cerimônia de juramento de Barbosa.

Etienne expressou “total confiança na competência técnica e de gestão” do novo subdiretor. “Barbosa entende e compartilha os valores e a missão dessa grande Organização. O trabalho ao longo de sua vida reflete esses valores: equidade, excelência, solidariedade, respeito e integridade.”

“Trabalhar para a OPAS é, para mim, um privilégio do qual tenho orgulho. Estou totalmente comprometido em me unir a vocês e trazer, humildemente, minha experiência para servir aos países das Américas”, disse Barbosa ao assumir formalmente o cargo.

Em seu novo posto, Barbosa fará da equipe de Gestão Executiva da OPAS/OMS, juntamente com Etienne e a diretora adjunta Isabela Danel. O médico brasileiro vai supervisionar os departamentos de Família, Promoção da Saúde e Curso de Vida; Doenças Transmissíveis e Determinantes Ambientais da Saúde; Doenças Não Transmissíveis e Saúde Mental, Evidências e Inteligência para Ação em Saúde; e Sistemas e Serviços de Saúde.

Outros três centros técnicos da OPAS/OMS ficarão sob a responsabilidade de Barbosa: o Centro Latino-Americano para Perinatologia – Saúde das Mulheres e Reprodutiva (CLAP/SMR), o Centro Pan-Americano de Febre Aftosa (PANAFTOSA) e o Centro Latino-Americano e do Caribe de Informação em Ciências da Saúde (BIREME).

Barbosa ressaltou que a instituição pan-americana tem uma longa trajetória de liderança em prevenção, promoção e proteção da saúde, com conquistas que foram reconhecidas mundialmente. “No entanto, apesar de tantas conquistas claras em assegurar saúde para os povos das Américas, agora enfrentamos enormes desafios para garantir sua manutenção e continuar avançando”, alertou o subdiretor.

O clínico lembrou o exemplo das doenças evitáveis por vacinas. “Novas estratégias devem ser desenvolvidas e peço aos governos de mais alto nível que renovem seu compromisso político com a vacinação das populações”, argumentou.

O subdiretor também disse que os desafios de saúde regionais têm sido agravados pelas dificuldades econômicas e instabilidade política em alguns países.

“Nesse contexto, é ainda mais necessário fortalecer nossa equipe técnica e sua determinação em buscar estratégias inovadoras voltadas às comunidades e países aos quais servimos”, concluiu.

Uma carreira de mais de 40 anos

Também presente no evento, o senador e ex-ministro da Saúde do Brasil, Humberto Costa Lima, afirmou que “Barbosa deixa marcas importantes de seu trabalho onde quer que vá, além do reconhecimento público de sua criatividade, competência, capacidade de diálogo e ética”.

Amigos desde 1972, colegas de turma e depois de trabalho em nível governamental, Costa Lima relembrou que as capacidades de Barbosa como líder já eram evidentes durante seus anos como estudante de Medicina, assim como seu “compromisso social e sua dedicação ao serviço da população”. O senador acrescentou que o novo subdiretor da OPAS foi “um ator importante na luta pela reforma sanitária no Brasil, que culminou com a criação do Sistema Único de Saúde (SUS)”.

“O Brasil perde seu melhor exponente na saúde pública, mas a OPAS ganha um ator estratégico para a construção de uma saúde para todos”, completou Costa Lima.

Antes de ser nomeado subdiretor da OPAS/OMS, Barbosa foi diretor-presidente da Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA), de julho de 2015 até julho de 2018, depois de trabalhar desde 2011 no Ministério da Saúde, primeiro como secretário de Vigilância em Saúde e, posteriormente, como secretário de Ciência, Tecnologia e Suprimentos Estratégicos.

De 1997 a 2003, Barbosa ocupou o cargo de diretor do Centro Nacional de Epidemiologia do Brasil (CENEPI), onde liderou o Sistema Nacional de Vigilância, Prevenção e Controle Sanitário do país. Em 2007, ingressou na OPAS como gerente de Vigilância em Saúde e Manejo de Doenças, cargo que ocupou até abril de 2010.

Sua carreira profissional no campo da saúde pública começou em 1982, quando iniciou seu trabalho na Secretaria de Saúde do estado de Pernambuco. Na pasta, foi nomeado coordenador do Programa de Doenças Sexualmente Transmissíveis e HIV/Aids. Posteriormente, atuou como secretário municipal de Saúde em Olinda e, em seguida, como secretário de Saúde do estado.

O médico obteve seu título de médico na Universidade Federal de Pernambuco (UFPE). Especializado em saúde pública e epidemiologia na Escola Nacional de Saúde Pública da Fundação Oswaldo Cruz (FIOCRUZ), tem mestrado em Ciências Médicas e doutorado em Saúde Pública pela Universidade de Campinas (UNICAMP), no Brasil.