Moradores da Califórnia, nos Estados Unidos, continuam enfrentando ventos e mais um corte de energia que já afeta mais de 1 milhão de pessoas nesta quarta-feira (30), em meio aos incêndios que atingem o estado há cerca de 20 dias.

A Pacific Gas & Electric, a maior empresa de serviços públicos da Califórnia, iniciou a terceira rodada de apagões em uma semana, com o objetivo de impedir que seu equipamento elétrico fosse danificado por galhos açoitados pelo vento ou pelas chamas.

A empresa disse, na terça-feira (29), que os apagões afetariam cerca de 1,5 milhão de pessoas em 30 condados – incluindo a região de Sierra Foothills, na Sierra Nevada, as áreas de vinicultura no norte do estado e a baía de San Francisco. A estimativa já inclui as 1 milhão de pessoas ainda sem energia por causa de um corte no final de semana.

Na região vinícola, os bombeiros enfrentaram, também na terça, rajadas de vento de quase 50km/h enquanto combatiam um incêndio que queimou 86 casas e carbonizou uma área com mais do dobro do tamanho de San Francisco. Cerca de 90 mil edifícios continuavam ameaçados e mais de 150 mil pessoas estavam sob ordens de deixar suas casas.

Quem não enfrentou mais um dia como refugiado das chamas tentou carregar celulares e veículos elétricos e encontrar gasolina e dinheiro, além de ficar aquecidos e impedir que a comida estragasse. Na noite de terça (29), a previsão era de que as temperaturas caíssem abaixo de zero em partes do norte do estado.

A Pacific Gas & Electric, que está falida depois que seus equipamentos foram responsabilizados por uma série de incêndios desastrosos nos últimos três anos – incluindo um incêndio que praticamente destruiu a cidade de Paradise e matou 85 pessoas – disse que sua principal preocupação é a segurança pública.

Nenhuma morte foi oficialmente relatada pelos incêndios deste mês, mas as rajadas do fim de semana podem ter deixado 3 mortos. Uma moradora de rua de 55 anos foi esmagada por uma árvore que caiu durante ventos fortes no domingo (27) em um acampamento em Santa Cruz, e um casal foi morto no mesmo dia em uma área remota do condado de Madera quando uma árvore caiu em seu jipe.

A expectativa era de que os ventos diminuíssem no local nesta quarta (30), mas os alertas irão continuar por causa do clima quente e seco.

Sul do estado

Enquanto isso, os chamados ventos de Santa Ana retornaram com força ao sul da Califórnia. Na região, um incêndio que começou na segunda-feira (28) na área de Brentwood, em Los Angeles, destruiu uma dúzia de casas. Por causa do fogo, cerca de 9 mil pessoas continuam sob ordens de deixar suas casas, incluindo o ator Arnold Schwarzenegger e o astro de basquete LeBron James.

A empresa de fornecimento de energia no sul da Califórnia, Edison, que já havia feito desligamentos de segurança e depois restaurado a energia, alertou que poderia cortar energia de outras 600 mil pessoas.

Na noite de terça-feira, o Serviço de Metereologia americano emitiu um alerta vermelho extremo para o sul do estado, porque as condições climáticas atuais favorecem o espalhamento das chamas. O alerta estará em vigor até quinta-feira (31) às 18h, no horário local (22h no horário de Brasília). Algumas rajadas de vento podem chegar a 128 km/h, possivelmente as mais fortes em anos.

O incêndio foi causado quando um galho seco de um eucalipto foi arremessado 9 metros por ventos fortes na linha do Departamento de Água e Energia da cidade, que entrou em curto-circuito e gerou faíscas, informaram as autoridades na terça-feira.