Comboio Presidencial tem menus de chefs estrelados e roteiro pelo Vale do Douro, em Portugal
O Globo
Imagine um trem que, de peça de museu, transformou-se num dos programas mais interessantes para amantes de vinhos e gastronomia em Portugal? Este é o Comboio Presidencial (também chamado de Presidential Train), uma composição de luxo que realiza viagens gourmet pelo Vale do Douro, partindo do Porto, embaladas por degustação de vinhos portugueses e apresentações de fado.
Construído em 1890, o trem já transportou reis e presidentes portgueses, sem mencionar passageiros como a rainha Elizabeth II e o papa Paulo VI, antes de sair dos trilhos, em 1970.
Agora, depois de uma restauração de um milhão de euros, o azul e luxuoso Comboio Presidencial está recebendo passageiros novamente – ainda que apenas durante 25 dias por ano, quando deixa sua casa, no Museu Nacional Ferroviário, em Lisboa, para serpentear pelo pitoresco Vale do Douro, numa viagem gourmet que custa 500 euros por pessoa.
Esta “ressurreição” foi provocada por Gonçalo Castel-Branco, empresário de 37 anos que viu a composição de seis vagões no museu e “se apaixonou”.
– Estava determinado a fazer algo com aquilo. Minha filha sugeriu transformá-lo em restaurante. Achei a ideia brilhante – disse ele à AFP.
Ele restaurou o trem em 2010 e lançou “The Presidential”, uma experiência culinária que leva os passageiros a uma viagem de nove horas, partindo e voltando da linda Estação de São Bento, na cidade do Porto. O embarque acontece às 11h15m e o desembarque, às 21h30m. Sempre na primavera e no período da vindima.
A bordo, sempre um chef estrelado pelo Guia Michelin, que assina um menu gourmet, harmonizado com vinhos portugueses. Na atual temporada de primavera (7 de abril a 31 de maio, já esgotada), os convidados são Rui Paula (uma estrela pelo restaurante Casa de Chá da Boa Nova, em Leça da Palmeira), Henrique Sá Pessoa (uma estrela no restaurante Alma, em Lisboa) e João Rodrigues (uma estrela pelo restaurante Feitoria, Lisboa).
Os chefs a bordo da próxima temporada, nos fins de semana de 29 de setembro a 28 de outubro, durante o período da colheita da uva, ainda não foram anunciados. Mas é certo que os passageiros continuarão degustando a bordo rótulos de adegas portuguesas, como Niepoort, da região do Douro.
A parada na Quinta do Vesúvio também é garantida. A vinícola nunca está aberta ao público, exceção feita aos passageiros do Comboio Presidencial. Durante a vindima, além de provar os vinhos com denominação de origem diretamente das barricas, os visitantes assistem à pisa da uva. Após a degustação, um pouco de fado para animar a viagem de volta à “cidade invicta” do Porto.
