Jagath Jayasuriya

A indústria do chá cingalês está comemorando seu 150º aniversário este ano. O governo do Sri Lanka, com líderes da indústria desse setor, está organizando uma série de atividades em todo o mundo para marcar esta data muito especial. Hoje o país é  o terceiro maior país produtor de chá do mundo e gozamos de uma participação de 9% na produção mundial. A infusão do Ceilão é considerada a melhor do mundo por sua qualidade, aroma e pela variedade de sabores que capturaram a demanda de bebedores de todas as nações.

A história dessa bebida começou em 1867, quando o escocês James Taylor marcou o nascimento da indústria do chá no Ceilão iniciando a plantação em Loolecondera Estate, em Kandy, em 1867. Ele começou o cultivo em uma propriedade de apenas 19 acres (76.890 m2). Em 1873, o primeiro carregamento de erva, uma consignação de cerca de 10 kg (23 lb), chegou a Londres. Descobriu-se, assim, que a alquimia da terra, o sol e a chuva da nossa ilha apresentava as condições climáticas ideais para esse plantio.

O Ceilão não era apenas o nome anterior do Sri Lanka sob o domínio britânico, também era o nome da marca da nossa mais famosa bebida produzida em grande escala desde o início dos anos 1930. Devido à popularidade, manteve-se a marca ‘Ceylon’ até hoje.

As regiões produtoras no Sri Lanka país estão agrupadas principalmente entre as montanhas do maciço central da ilha e seus foothils do sul. Uma variedade de chá de Ceilão está disponível de acordo com 7 regiões agro-climáticas – Nuwara Eliya, Uva, Uda Pussellawa, Dimbula, Kandy, Ruhuna e Sabaragamuwa.

O Sri Lanka foi o primeiro a alcançar o “Chá amigável ao ozônio” reconhecido no âmbito do Tratado do Protocolo de Montreal. Cada um dos aspectos da indústria dessa bebida é monitorado de perto pelo Sri Lanka Tea Board, que é o órgão responsável pela fiscalização desse setor.

 A bebida popular e acessível, apreciada  por bilhões de pessoas ao redor do mundo, é inteiramente benéfica e, de fato, possui propriedades de saúde preventivas e curativas quando consumida regularmente. Muito mais confiáveis são os benefícios proclamados ou sugeridos por pesquisas científicas genuínas. Quando submetido à análise química, nossa ervas acabam por conter uma série de ingredientes cujas propriedades favoráveis à saúde estão bem estabelecidas.

Outra qualidade da nossa bebida é seu valor nutritivo. Tomado com leite, quatro xícaras de chá por dia podem fornecer aproximadamente 17% da ingestão recomendada de cálcio; 5% para o zinco; 22% para a vitamina B2; 5% para ácido fólico; 5% para Vitaminas B1 e B6. O manganês e o potássio em uma xícara de chá também ajudam a manter o equilíbrio dos fluidos do corpo.

Além destes ingredientes, a infusão contém um aminoácido único, a teanina, que tem um efeito relaxante sobre os seres humanos e também ajuda a resposta imune natural à infecção. A quantidade modesta de cafeína no chá também atua como um potenciador do humor suave.

No entanto, talvez as propriedades mais significativas para a promoção da saúde dos chás residam nos antioxidantes ou “flavonoides” que contém. Eles são compostos que ajudam a remover toxinas nocivas da corrente sanguínea e nossa erva contém concentrações unicamente altas delas. Pesquisas mostram que consumir tais elementos pode diminuir o risco de doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais e câncer. Enfim, chá é saúde, um brinde a ele!

Jagath Jayasuriya é embaixador do Sri Lanka no Brasil