Big data sugere grande potencial para agricultura urbana
Ainda há questionamentos em relação à agricultura urbana
Por
Francesca Giobbi,
As alfaces de caixa vêm surgindo nas prateleiras mundo afora. Cultivados em estufas hidropônicas nos telhados de edifícios das grandes cidades, os greens são enviados para lojas e restaurantes nas proximidades poucas horas depois de serem colhidos. Isso significa um produto mais fresco, menos deterioração e menores emissões de transporte do que uma operação rural semelhante poderia ter – além disso, para o cliente, a sensação calorosa de participar de uma rede alimentar local.
O sucesso da iniciativa sugere um futuro saudável para a agricultura urbana. Mas, embora tenha sentido intuitivamente que o cultivo das plantas o mais próximo possível das pessoas que os consomem é mais ecologicamente correto do que enviá-las ao longo dos continentes, a evidência de que a agricultura urbana é boa para o meio ambiente tem sido mais difícil de definir.
Embora os governos tenham começado a afrouxar as restrições à agricultura urbana e até mesmo a incentivá-la com incentivos financeiros, permanece em aberto a questão de saber se o cultivo de alimentos nas cidades acabará por torná-los mais verdes. A quantidade de alimentos produzidos valerá as compensações? Uma análise recente do potencial global da agricultura urbana deu um grande passo em direção a uma resposta – e a notícia parece boa para a agricultura urbana.
Não só a agricultura urbana pode responder por vários por cento da produção global de alimentos, mas há co-benefícios, além dos impactos sociais.
Usando o software Google Earth Engine, os pesquisadores determinaram que, se totalmente implementada em cidades ao redor do mundo, a agricultura urbana poderia produzir 180 milhões de toneladas por ano – talvez 10% da produção global de leguminosas, raízes e tubérculos e culturas hortícolas. Os pesquisadores esperam que eles encorajem outros cientistas, bem como planejadores urbanos e líderes locais, a começar a levar a agricultura urbana mais a sério como uma força potencial para a sustentabilidade.
O estudo também analisa os “serviços ecossistêmicos” associados à agricultura urbana, incluindo a redução do efeito de ilhas de calor urbanas, o escoamento evitado de águas pluviais, a fixação de nitrogênio, o controle de pragas e a economia de energia. Juntos, esses benefícios adicionais fazem com que a agricultura urbana valha US $ 160 bilhões anualmente em todo o mundo. O conceito de serviços ecossistêmicos está crescendo em popularidade como uma maneira de explicar, em termos econômicos, os benefícios que os humanos obtêm de ecossistemas saudáveis.