Os Estados Unidos desempenharam um papel de liderança em surtos anteriores, como o Ebola. Poderia desempenhar um papel semelhante agora para ajudar a consignar a pandemia atual ao status epidêmico.
Agora é bem compreendido que muitas das piores fomes do mundo foram devido à má distribuição dos suprimentos alimentares existentes. O mundo enfrenta hoje um desafio semelhante com as vacinas — um desafio que os Estados Unidos são adequados para enfrentar, embora ainda não o tenha— Uma vez que as vacinas Covid-19 foram desenvolvidas, não foi feito o suficiente para garantir que grande parte da população global fosse vacinada.
Os países ricos continuam acumulando mais vacinas do que precisam, mesmo depois de contabilizar a recente recomendação dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças para que todos os adultos elegíveis tenham uma vacina de reforço.
Como resultado, grandes faixas da população global tornaram-se uma placa de petri humana na qual o vírus se multiplica e muta, dando origem, mais notavelmente, à variante Delta, e possivelmente Omicron também. Embora os países ricos tenham tomado medidas para enfrentar a desigualdade vacinal, e os Estados Unidos, embora atrasados para o início, lideraram o caminho para prometer mais de um bilhão de doses para países menos vacinados de baixa renda, a entrega dessas vacinas tem sido lenta. Por exemplo, as entregas nos EUA somaram cerca de 275 milhões de doses — um quarto do que foi prometido.
Os Estados Unidos desempenharam um papel de liderança em surtos anteriores, como o Ebola. Poderia desempenhar um papel semelhante agora para ajudar a consignar a pandemia atual ao status epidêmico. O enviado especial do presidente Joe Biden para a resposta global covid-19 deixou recentemente sua posição — é fundamental que um substituto seja encontrado em breve.
Um enviado de alto perfil, se apropriadamente capacitado e com recursos, poderia desempenhar um papel ativo na mobilização de outros países para prometer mais vacinas e cumprir seus compromissos.
O enviado poderia coordenar com organizações globais, como a Organização Mundial da Saúde, e ajudar a enfrentar desafios enfrentados por iniciativas como o COVAX para facilitar a entrega e administração de vacinas, bem como trabalhar para tornar os tratamentos mais amplamente disponíveis.
As razões humanitárias para os Estados Unidos assumirem a liderança global no Covid-19 são óbvias nas centenas de milhares, ou mesmo milhões, de vidas potenciais salvas. Mas há razões auto-interessadastambém:as vacinas minimizam as chances de novas mutações como Delta e Omicron, que prolongam a pandemia; e enquanto a China continua a parlay ativamente diplomacia de vacinas para vantagem geopolítica,os Estados Unidos tem demorado a fazê-lo.
O governo Biden parece estar em sólida base política caso intensifique o envolvimento americano nos esforços globais de pandemia. Uma pesquisa recente realizada pela RAND Corporation, mesmo antes da ascensão de Omicron, mostra que dois terços dos americanos concordam que os Estados Unidos devem enviar vacinas extras para outros países. E quase 60% dos entrevistados concordaram que, se os Estados Unidos não ajudarem a combater a disseminação do Covid-19 em outros países por meio de vacinas ou apoio monetário, colocará os Estados Unidos em risco. Esse amplo apoio é notável durante esses tempos politicamente polarizados.
O envio contínuo de doses de vacina é crucial para conter mutações futuras. No entanto, as baixas taxas de vacinação em alguns países parecem resultar de um conjunto complexo de outras razões, incluindo a má infraestrutura de saúde pública e a hesitação vacinal. Questões de logística e distribuição têm atormentado os países receptores. Os países ricos poderiam, portanto, fornecer apoio logístico e equipamentos como seringas e unidades de refrigeração, o que ajudaria a garantir que haja tempo suficiente antes do vencimento da vacina que quaisquer doses recebidas possam ser administradas adequadamente.
Diante da escassez, as economias emergentes estão desenvolvendo suas próprias vacinas. Os Estados Unidos poderiam apoiar esses esforços compartilhando know-how técnico e apoio científico, o que poderia aumentar a oferta de vacinas, ao mesmo tempo em que curava ainda mais algumas das feridas geopolíticas causadas pela pandemia. A flexibilização das restrições à exportação de componentes críticos de vacinas e a parceria com empresas locais também podem ajudar a aumentar a capacidade de fabricação nos países em desenvolvimento.
Alguns tratamentos também foram disponibilizados para o Covid-19. É provável que estejam fora de alcance para países pobres, mas tornar esses tratamentos acessíveis pode ser uma estratégia complementar, dado o ritmo lento de vacinar o mundo. Mesmo que nem todas as empresas farmacêuticas possam renunciar às suas patentes aos países pobres, a comunidade global pode considerar comprar patentes para os tratamentos mais promissores, ou licenciá-las para fabricação em países em desenvolvimento a baixo custo.
Mesmo em países onde as vacinas estão disponíveis, frações consideráveis da população são hesitantes em vacinar. Em vez de tentar uma estratégia de tamanho único para lidar com isso, as razões para hesitação — por exemplo, ceticismo devido à polarização políticaou à exploração anterior de uma população — poderiam ser estudadas, e medidas específicas do contexto poderiam ser tomadas. Compartilhar estratégias que trabalhem e fornecer assistência técnica pode ser outra atividade global que um enviado covid-19 dos EUA poderia coordenar.
É difícil ver como só a ciência pode acabar com sua pandemia sem o poder de mobilização da diplomacia global. Além de contribuir para a saúde global, tais esforços podem injetar boa vontade necessária para começar a abordar questões mais espinhosas, como mudanças climáticas, competição tecnológicae segurança global, onde os incentivos dos vários atores não estão tão alinhados quanto na pandemia.
Krishna B. Kumar dirige a pesquisa internacional para a rand corporation sem fins lucrativos e apartidária, e a Pardee Initiative for Global Human progress na Pardee RAND Graduate School.
