O mundo está passando pela pior crise econômica e de saúde global desde o início do século XX. Todos estamos sendo testados de maneiras que muitos de nós nem imaginavamos. Nossas vidas como as conhecemos chegaram a um ponto estridente. No caso de diplomatas e cônjuges de diplomatas, não somos exceção. Muitos funcionários não podem ir ao local de trabalho e estão trabalhando em casa. Outros estão atendendo a questões urgentes causadas pela resposta de suas embaixadas ou organizações internacionais à crise, lidando com turistas ociosos que não têm voos e não têm meios de voltar para casa. Em nossas casas, a equipe foi em grande parte enviada para casa ou suspensa e temos que cuidar de nós mesmos. Nossos planos de viagem e as tão esperadas reuniões com nossos amigos e familiares no exterior também foram adiados ou cancelados. Não há reuniões, visitas sociais, eventos culturais ou diplomáticos. Incerteza é o nome do jogo, e não somos bons nisso. Não conhecemos suas regras. Sentimos que estamos indo a algum lugar, com os olhos vendados.
À medida que os dias avançavam, eu pessoalmente deixei o modo de “ficar em cativeiro”, curtindo a solidão da minha casa, curtindo a presença do meu marido, terminando um projeto de artesanato ou lendo um livro, passando por sensações estranhas, sentindo-me desarticulada e bastante solitária. Simplesmente não estou acostumado a não ver pessoas, por dias e dias a fio. Muitos de nós gostamos dos encontros que realizamos periodicamente em um evento cultural ou diplomático. Adoramos ver nossos amigos brasileiros em nossos restaurantes favoritos ou na casa de alguém. Estamos acostumados com nossos estilos de vida ocupados em Brasília, que sempre nos mantém sempre ocupados, pois nos apresenta uma infinidade de oportunidades para nos reunirmos. Agora tudo isso se foi. Nos armários – meticulosamente organizados após dias de isolamento – aguardam os vestidos da temporada que planejávamos usar para uma determinada ocasião. Nossos filhos, nossos pais em casa ou espalhados em outro continente aguardam a chance de nos ver e esperamos a chance de abraçá-los. Por enquanto, telefonemas, inúmeras mensagens e teleconferência precisam ser suficientes.
Assim, enquanto esperamos, encontramos maneiras de permanecer ocupado, de aproveitar ao máximo esse raro tempo “precioso” para não fazer nada. Alguns ficaram surpresos ao descobrir que esse novo “isolamento” combina com eles, mesmo que estivessem acostumados com o ir e vir. Há mais tempo para refletir, para pegar um instrumento musical esquecido, para fazer um curso on-line, para preparar uma receita antiga da família – e para enviar as fotos para nossos amigos em outros lugares. Alguns aprenderam a jardinar, tricotar, nadar e se exercitar … Outros estão sufocando sob um tsunami de mensagens cheias de angústia e desespero. Assistir as notícias o tempo todo e tentar acompanhar as mensagens nas mídias sociais deixaria alguém em tal estado. Preocupamo-nos com nossos entes queridos, especialmente nos países que estão sendo mais atingidos. Alguns de nós lutamos para encontrar um voo e pudemos nos unir aos idosos ou aos filhos antes de os aeroportos serem fechados. Outros não tiveram a mesma sorte.
Em uma comunidade caracterizada pela sociabilidade, o isolamento social pode ser devastador. Às vezes nos sentimos solitários. Pessoas diferentes lidam de maneiras diferentes – algumas melhores que outras. A pior sensação, no meu caso, é se sentir inútil e incapaz de ajudar diante de tempos difíceis. Mas, certamente, existem maneiras de ajudar – portanto, procuramos oportunidades e tentamos nos engajar. Nas últimas duas semanas, em vários dos grupos sociais que frequento, recebemos pedidos de ajuda de líderes comunitários e indivíduos que tentam encontrar meios de levar alimentos e itens básicos a centenas de famílias que não têm emprego. uma consequência da crise. É um alívio poder fazer algo, mesmo que só um pouquinho, para ajudar. Mantemos nossos ouvidos no chão … lenta mas seguramente, seremos capazes de encontrar nosso novo papel nesse período mais estranho.
Estas são circunstâncias sem precedentes. Nossa existência como a conhecemos será desafiada por essa pandemia. Nossa família vai mudar. A maneira como nos relacionamos um com o outro mudará. A maneira como olhamos para nós mesmos mudará. O que importa é abraçar o desafio, seguir o fluxo, permanecer relevante, desempenhar o nosso papel, seja qual for. Gostaria de enviar a todos vocês, meus queridos amigos, uma palavra de apoio. Mesmo se você estiver muito sozinho e preso em sua casa longe de casa, você não está sozinho. Estamos todos juntos. Iremos emergir no outro extremo do túnel, e esperamos ter mudado um pouco, teremos nos tornado um pouco mais humanos, um pouco mais compassivos, um pouco mais humildes e, com certeza, muito mais fortes. Que Deus abençoe a todos nós.
O autor é membro da comunidade diplomática, ex-Presidente do Grupo de Cônjuges de Chefes de Missão e ex-Presidente da Unbralesa (Associação Local de Cônjuges Expatriados da ONU / Brasil)
Dedicado a amigos do Corpo Diplomático de Brasília, nos tempos do COVID-19
A reflection in the times of the plague
By Miriam Polito de Fabiancic
The world is going through the worse global health and economic crisis since the early twentieth century. We are all being tested in ways which many of us couldn’t even imagine. Our lives as we know them have come to a screeching halt. In the case of diplomats and diplomats’ spouses, we’re no exception. Many staff members can’t go to the workplace and are working from home. Others are attending to urgent issues caused by their Embassies’ or international organizations’ response to the crisis, dealing with stranded tourists who have no flights and no means to go back home. At our homes, staff has been largely sent home or suspended and we have to tend to our own. Our travel plans and long-awaited reunions with our friends and family abroad have also been postponed or cancelled. There are no meetings, no social visits, no cultural or diplomatic events. Uncertainty is the name of the game, and we’re not good at it. We don’t know its rules. We feel like we’re going somewhere, blindfolded.
As the days have progressed, I have personally gone from a “stay-cation” mode, enjoying the solitude of my home, enjoying the presence of my husband, finishing a handcraft project or reading a book, to stranger sensations, to feeling disjointed and rather lonely. I’m simply not used to not seeing people, for days and days on end. Most of us enjoy the encounters we have periodically at a cultural or diplomatic event. We love seeing our Brasilian friends at our favorite restaurants or at someone’s home. We’re used to our busy lifestyles in a Brasilia which always keeps us always occupied, as it presents us with a myriad of opportunities to gather. Now all that has gone. In the closets—meticulously organized after days of isolation—await the season’s dresses that we were planning to wear for a certain occasion. Our children, our parents back home or spread out in another continent await the chance to see us and we await the chance to hug them. For now, phone calls, countless messages and tele-conferencing has to suffice.
So while we wait, we find ways to stay busy, to make the most of this rare “precious” time to do “nothing”. Some have been surprised to discover this new “isolation” suits them just fine, even if they were used to the coming and going. There’s more time to reflect, to pick up a long-forgotten musical instrument, to take up a course online, to cook an old family recipe—and to send the photos to our friends elsewhere. Some have picked up gardening, knitting, swimming and exercising… Others are suffocating under a tsunami of messages filled with anguish and desperation. Watching the news all the time and trying to keep up with messages on social media would leave anyone in such a state. We worry for our loved ones, especially in the countries that are being hit the hardest. Some of us struggled to find a flight and were able to be united with their elderly or their children, before the airports were closed. Others weren’t quite as lucky.
In a community that’s characterized by sociability, social isolation can be devastating. We feel at times stranded, lonely. Different people cope in different ways—some better than others. The worse feeling, in my case, is feeling useless and unable to help in the face of challenging times. But certainly, there are ways to help—so we look for opportunities and try to engage. In the last couple of weeks, in several of the social groups that I frequent, we received calls for help by community leaders and individuals who are trying to find the means to bring food and basic items to hundreds of families that are without a job as a consequence of the crisis. It’s a relief to be able to do something, even if it’s just a little bit, to help. We keep our ear to the ground… slowly but surely, we’ll be able to find our new role in this strangest of times.
These are unprecedented circumstances. Our existence as we know it will be challenged by this pandemic. Our family will change. The way we relate to one-another will change. The very way we look at ourselves will change. What matters is to embrace the challenge, to go with the flow, to remain relevant, to play our part, whichever that may be. I would like to send all of you, my dear friends, a word of support. Even if you are quite lonely and stranded at your home-away-from-home, you’re not alone. We’re all together. We will emerge at the other end of the tunnel, and hopefully we will have changed a little bit, we will have become a bit more human, a bit more compassionate, a bit more humbled, and for sure, a lot stronger. May God Bless us all.
The author is a member of the diplomatic community, former President of the Group of Spouses of Chiefs of Mission and former President of Unbralesa (UN/Brazil Local Expatriate Spouses Association)
Dedicated to friends in the Diplomatic Corps in Brasilia, in times of the COVID-19
