“Durante quase três décadas, você tem sido a voz da consciência, nos guiando e incentivando a fazer o melhor por nosso povo”, afirmou o presidente sul-africano.

O pequeno homem com seu traje de arcebispo tem uma aura e um sorriso que atravessaram as fronteiras da África do Sul: Desmond Tutu, herói da luta contra o Apartheid e vencedor do Prêmio Nobel da Paz, completa 90 anos, nesta quinta-feira (7), com celebrações na Cidade do Cabo

De cadeira de rodas, o primeiro arcebispo anglicano negro do país chegou pouco antes do meio-dia, acompanhado da esposa, Leah, à catedral de São Jorge, onde pregou durante muito tempo. A cerimônia começou com o tradicional “Parabéns a Você”, entoado por toda congregação.

A Fundação Tutu organizará durante o dia uma conferência on-line com o dalai lama; a ex-presidente da Irlanda Mary Robinson; a ativista dos direitos humanos Graça Machel; e a ex-mediadora sul-africana Thuli Madonsela, que denunciou a corrupção de Estado.

Ao destacar sua “honestidade, integridade e coragem”, o presidente sul-africano, Cyril Ramaphosa, elogiou Tutu em um comunicado: “Durante quase três décadas, você tem sido a voz da consciência, nos guiando e incentivando a fazer o melhor por nosso povo”. O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, destacou a “coragem e clareza moral” do religioso, qualidades que disse terem-no inspirado como político.

“O arcebispo é um ser humano extraordinário”, declarou Sello Hatang, diretor da Fundação Nelson Mandela, enquanto o famoso chargista da imprensa sul-africana Zapiro expressou os “melhores desejos” no Twitter.

“Uma chuva de amor e de bons desejos por parte de indivíduos e organizações de todo mundo se derrama sobre a Cidade do Cabo às vésperas do 90º aniversário do arcebispo Desmond Tutu”, agradeceu a Fundação Tutu, em um comunicado publicado anteriormente.

Nas redes sociais, surgiram muitas mensagens de parabéns. O famoso vídeo de Desmond Tutu na Índia, dançando com o dalai lama quando este último completou 80 anos, foi muito compartilhado.

Nação arco-íris – Voz dos sul-africanos negros na luta contra o regime racista branco, que foi expulso do poder pela democracia há quase 30 anos, Desmond Tutu falou pouco em público nos últimos tempos. O idoso luta contra um câncer de próstata há mais de 20 anos e foi hospitalizado em 2019 por uma infecção.

Aposentado desde 2010, sua última aparição pública aconteceu em maio, quando foi vacinado contra a covid-19. De cadeira de rodas, ele sorriu e acenou, mas não falou com os jornalistas. Incansável defensor dos direitos humanos, Desmond Tutu é uma pessoa próxima do ícone Nelson Mandela, primeiro presidente negro da África do Sul. Recebeu o Nobel da Paz em 1984 por seu compromisso contra o Apartheid, abolido em 1994.

A influência de Tutu nas instituições anglicanas levou a um processo de reconciliação. Ele batizou seu país como nome de “nação arco-íris”, profundamente convencido de que a experiência sul-africana poderia ajudar o restante do mundo a compreender como superar os conflitos.

Sua obsessão pelo perdão é, no entanto, criticada por uma nova geração de sul-africanos. Para eles, a população negra fez muitas concessões na transição para a democracia e não exigiu uma prestação de contas suficiente.

Ainda assim, todos parecem reconhecer o trabalho de Tutu, que seguiu denunciando falhas e injustiças. Atacou a homofobia, desafiou Mandela sobre a generosidade do salário de seus ministros e criticou, de maneira veemente, a corrupção durante a presidência de Jacob Zuma.

Em 2013, prometeu que não votaria mais no partido Congresso Nacional Africano (CNA), partido no poder, ao denunciar a corrupção endêmica, o estado das escolas públicas e a pobreza persistente.