Estima-se que nesta data, há mais de 2.600 anos, teria ocorrido a ascensão do primeiro líder japonês, o imperador Jimmu, descendente direto da deusa Amaterasu (天照).
A data remete ao que seria o primeiro dia do primeiro mês do calendário lunar da época, e foi adotada durante a Era Meiji (明治). Mas apenas em 1966 ele receberia o nome de Dia da Fundação Nacional (Kenkoku Kinen no Hi – 建国記念の日). O feriado é celebrado pelos japoneses em alguns eventos públicos em santuários, além de desfiles pelas ruas do Japão
