Segundo comunicado do Ministério dos Negócios Estrangeiros da Rússia, a decisão foi notificada ao embaixador búlgaro em Moscou. A medida teve como alvo o primeiro-secretário do serviço consular e ainda o primeiro-secretário encarregado dos assuntos comerciais e económicos da embaixada búlgara em Moscou.

“Esta medida é uma resposta à decisão infundada do lado búlgaro de declarar ‘persona non grata’ dois funcionários da embaixada russa em Sófia”, acrescentou o Ministério. Em março, as autoridades búlgaras decidiram expulsar dois diplomatas russos após a descoberta de uma rede de espionagem em benefício de Moscou, na qual vários suspeitos são funcionários do Ministério da Defesa da Bulgária.

A Bulgária tradicionalmente mantém relações económicas estreitas com a Rússia, mas desde outubro de 2019 vários casos de espionagem geraram tensão entre os dois países. Cinco diplomatas russos e um assistente técnico da embaixada já haviam sido expulsos da Búlgaria.

A Rússia e o Ocidente aumentaram o número de expulsões de diplomatas, perante uma crescente tensão nas últimas semanas. Moscou expulsou dez diplomatas norte-americanos em resposta à expulsão de Washington do mesmo número de diplomatas russos. Os embaixadores russo e norte-americano também voltaram aos seus respetivos países “para consultas”.