O anúncio de declarar os diplomatas “persona non grata” foi feito pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros russo, depois de ter convocado o embaixador checo em Moscou, Vitezslav Pivonka.

Moscou já tinha prometido retaliar após a República Checa ter expulsado 18 diplomatas russos, acusados de espionagem. No sábado, a República Checa anunciou que ia expulsar 18 diplomatas russos acusados de serem espiões militares e de terem estado envolvidos, em 2014, na explosão de um depósito de munições.

O primeiro-ministro checo, Andrej Babis, disse ter “evidências claras” sobre “o envolvimento de agentes militares russos numa explosão massiva que matou duas pessoas”. Em causa está uma explosão que ocorreu em 16 de outubro de 2014 num depósito na cidade de Vrbetice, cidade checa localizada a cerca de 320 quilómetros de Praga, onde se encontravam 50 toneladas de munições armazenadas. Do incidente resultaram duas vítimas mortais.